Opredelitev sodobne umetnosti je lahko za mnoge zapletena naloga. Čeprav je njen naslov preprost in jasen, pa njen sodobni pomen ni tako jasen. V najosnovnejšem pomenu se izraz sodobna umetnost nanaša na umetnost – slikarstvo, kiparstvo, fotografijo, performans in video umetnost -, ki nastaja danes.

Čeprav se zdi preprosta, so podrobnosti te opredelitve pogosto nekoliko nejasne, saj se lahko razlage pojma “danes” pri različnih posameznikih zelo razlikujejo. Zato se še vedno razpravlja o natančnem izhodišču zvrsti, vendar mnogi umetnostni zgodovinarji menijo, da je konec šestdesetih ali začetek sedemdesetih let 20. stoletja (konec moderne umetnosti ali modernizma) ustrezna ocena.